兰州，八月四日。黄河边，“金城”迎来一群背着足球的少年。540多名青少年和教练员，从沿黄九省（区）23支队伍里聚到一起，用脚底下的球说话。说起来，这已经是“黄河母亲杯”第三年开花结果了。
老面孔还在，新力量也来了。开赛首日最抓眼球的，是青海克瑞斯代表队对阵山东济南里仁学校代表队。青海这支队伍，孩子们大多来自玉树藏族自治州曲麻莱县——平均海拔4300米的高原牧区。你想象一下，平时训练，他们就在天然草场上，用草堆搭起球门，风吹日晒，寒来暑往，射门、传球、奔跑……一遍又一遍。这些动作，他们练得比城里孩子更苦，也更扎实。所以，这份坚持能让他们站上全国舞台，一点也不意外。
比赛里，山东队技战术配合明显更老练。但青海克瑞斯的小伙子们敢打敢拼，虽然输了，主教练戴大庆却一点不沮丧：“很多孩子坐了十几个小时车才到这儿，能和强队踢一场，比啥都值。”13岁的中后卫卓玛加是第二次参赛，他咧嘴一笑：“能踢球学习就开心，输了也不灰心。”——这份豁达，或许比赢球更珍贵。
山东队这边，范赫辰成了场上那颗最亮的星。过人、助攻、射门，样样像模像样。第一次来兰州的他，直说想拿冠军，还想在更大的舞台上露一手。这孩子，有股子劲儿。
赛事组委会那边透露，前两届比赛已经有4名球员入选中国足协精英青少年训练营。看来，这不仅是踢球，更是沿黄河九省（区）孩子们用足球串起的一条文化纽带。未来，说不定还有更多高原少年，从草堆球门一路踢进国家队呢。