在都柏林跟利兹联踢成平局，点球大战倒是赢了——5比4，曼联总算没空手而归。第二天回到卡灵顿，卡里克就坐在MUTV镜头前，对着主持人海伦-埃文斯和球迷记者安迪-米顿，聊了聊新赛季的打算，还有他脑子里那套理想足球到底长什么样。
说起来，迈克尔-卡里克心里早就勾勒出球队该踢什么风格了。执教曼联的第一个完整赛季还没开始，他的思路已经越来越清晰——你大概能猜到他想让场上发生什么。
还记得他1月中旬接手那会儿，曼联简直像换了支球队，一下子成了英超状态最火的那一拨。17场比赛拿下12场胜利，欧冠资格稳稳到手。这成绩，搁谁都得点头。
但新赛季不一样了。欧战要打，国内杯赛也想走远点，赛程肯定比上赛季要重不少。不过看看季前赛的表现，至少目前还有点盼头。赫尔辛基那场0比1输给雷克瑟姆确实有点难看，可之后4场没输过——赢了罗森博格和马竞，平了欧洲冠军巴黎圣日耳曼，还有英超对手利兹联。这轨迹，总归是往上走的。
被问到离老特拉福德那套理想足球还有多远，卡里克笑了笑：“首先得赢球，但赢球的同时，我们也得让人看得过瘾。”
“过去几个月，不管走到哪，跟球迷聊也好，听他们说的最多的就是期待。他们想看比赛，想要那种‘说不准今天会发生什么’的感觉——也许有个惊喜，也许能看到点新鲜玩意儿。我就想让球队能带来这种感觉。”
“我们为什么爱足球？为什么爱这家俱乐部？有时候就是因为我们愿意走一条难走的路，但这条路必须让人兴奋。我很清楚，得用一种特别的方式去做到这些。”
“当然，说到底还是得赢。我们得拼命去做到这一点。”
他话锋一转，说曼联那些伟大的前辈队伍，身上有些特质，现在的球队也该学着点。上赛季他们打强队的时候，那股劲儿就对了——接连干了曼城和阿森纳，后来又赢了维拉、切尔西、利物浦。这些比赛里，不管是主动压上逼抢，还是落后之后马上咬回来，都挺像卡里克心里那支曼联的样子。
“我觉得，那些伟大的球队都让人兴奋，节奏快。”他说，“向前冲得快，退回来防守也快，所有人像一个人那样踢球。”
“你当然希望压着对手打，踢自己的足球。但如果比赛需要你去拼、去扛、去咬牙坚持，那团队精神、队友之间的信任也必须摆在台面上。”
“要谈伟大的球队，就得方方面面都做到，而且得让球迷一直有盼头。这也是很重要的一点——永远把自己逼到极限。”
曼联已经在卡灵顿和爱尔兰练了一个多月。今年夏天有世界杯，球员们归队的时间有早有晚。新来的安德雷-桑托斯和尤里-蒂勒曼斯给中场加了码，门将卡尔-达洛和年轻边锋泰南-汤普森也来了。卡里克觉得，目前这阵容已经挺不错了。
“其实我们在很多方面都有提升，不光是新援的问题。”他说，“上赛季的经历也帮了球员个人——不管是年龄上还是经验上，大家都在长。”
“当然，新来的两个中场确实给我们带来了很大提升。所以，怎么说呢？我们正在慢慢接近目标。”