说起来，桑德兰球迷为了这个夜晚，盼了整整53年。半个多世纪啊，从祖父辈到孙辈，几代人的念想，今晚总算要兑现了——对手是荷甲的AZ阿尔克马尔，一场欧战比赛，但对他们来说，这比决赛还重。
BBC Newcastle的采访里，球迷组织“This is Wearside”的联合创始人丹尼尔·斯托克尔说出了很多人的心里话。“我一直在乞求，”他说，“乞求一个欧洲之夜——不管欧协联还是欧联杯，只要给我们就行。现在它们终于来了。”
斯托克尔回忆，当年球队还在英甲挣扎的时候，看着那些大俱乐部享受欧战之夜，心里只有羡慕。“我们做梦都想过上那样的夜晚，但说实话，没真敢相信能实现。”他提到今年5月，在伊斯坦布尔看欧联杯决赛，看见阿斯顿维拉球迷在酒吧狂欢，墙上挂满维拉的旗帜和围巾。“那个画面让我心里一震——我多希望自己的俱乐部也能拥有这一切。”
53年的等待，到底意味着什么？可能只有经历过英甲时代、看过球队起起落落的老球迷才真正明白。这不是一场普通的比赛，而是把几十年的渴望揉进一个夜晚。几个小时之后，桑德兰就要在主场迎战阿尔克马尔了。你猜，那些举着围巾、喊哑了嗓子的人里，有多少是小时候坐在父亲肩头看球的？