北京时间10月10日，切尔西在国际比赛日后的首战就要碰上伯恩茅斯。说起来，如今身价1.17亿英镑的“亿元先生”摩根-罗杰斯，跟这支球队还有点旧账——他曾在樱桃军团短暂待过，表现嘛，顶多算及格。蓝军跟队记者Nizaar Kinsella专门写了篇文章，把这段不算光彩却挺励志的故事翻了出来。
三年前，罗杰斯身价才100万英镑，他自己都犯嘀咕：到底能不能踢出名堂？三年后，他成了切尔西队史最贵的球员，1.17亿英镑。这笔账，谁算得清？
从青训到成年队，罗杰斯的过渡远不像想象中顺溜。用他自己的话说，是那些“憋屈的租借日子”把他逼了出来。周六切尔西在斯坦福桥迎战伯恩茅斯，这正是罗杰斯效力曼城期间的第一段英冠租借经历。那时候他租到伯恩茅斯，随后又去了布莱克浦，两段都不太得意。
要知道，这小子可是英格兰青年队的常客，西布朗维奇青训营里最被看好的苗子之一。落到这步田地，换谁都得咬牙。
最近接受切尔西俱乐部频道采访时，罗杰斯坦言，那段日子教会了他怎么“挨打”。问他从英冠摸爬滚打中学到了什么，他沉默了一会儿，回了四个字：“教会了一切。”然后又补了一句：“我就需要那样的挑战——离开舒服的地儿，找到自己到底要成为哪种球员。你去看去年还在青训营的我，跟现在完全不是一个人。这些本事，都靠租借那几次摔打。”
他还说自己学会了一件事：“我压根不在乎别人怎么说我。我只看自己能管得着的那点东西。”
罗杰斯在林肯城租借时的教练迈克尔-阿普尔顿，如今跟BBC体育聊起他，倒是有话直说：“没有所谓‘糟糕的租借经历’。”阿普尔顿早年在西布朗青训营就认识罗杰斯，知道这孩子是那块料。他把罗杰斯带到英甲的辛西尔银行球场时，特意关照过。他记得，罗杰斯当时才18岁，但个性强悍，队会上敢直接发言。那会儿疫情刚解封不久，他加盟后28场比赛进了6个球，助攻2次。林肯城最后输给布莱克浦，冲击升级附加赛决赛功亏一篑，但阿普尔顿记着一个细节：“我们客场打朴茨茅斯，对方队里三四个彪形大汉。布置定位球战术时，我们愣是找不出人手去盯那些巨人。摩根头一抬：‘我去盯人，保准把球从禁区顶出去。’这可是头一回租出去的十几岁孩子！他当时信心爆棚，不光想冲进对方禁区得分，防守上也一点不含糊。对我来说，这就是他的为人。”
可后来呢，租到伯恩茅斯征战英冠，罗杰斯只首发3场，在时任主帅斯科特-帕克手下进了1球。帕克带队成功升超，但罗杰斯几乎没留下什么印象。前球探德斯-泰勒管他叫“慢热型球员”：“你在他林肯城的表现能看到天赋，但到底能长成什么样，谁也说不好。那段租借让他从男孩变成了男人。从曼城青训出来，他证明了能扛住身体对抗。可惜我们在转会窗快关时才签下他，本想当10号位用，但帕克当时的打法里压根没10号位。那段日子对他来说不舒服，上场时间少，偶尔出场踢的又不是想要的位置。他就是战术转型的牺牲品。不是斯科特的错，只是没对上路子。”
然后呢？他成了活例子——职业生涯从来不是一条直线。挫折才能让人保持饥饿。他拼命训练，听得进劝，憋着劲想证明别人看走了眼。
伯恩茅斯的租借提前结束，罗杰斯回了青训，又因伤病拖到次年一月才租到布莱克浦。在那儿他跟阿普尔顿师徒重逢，可阿普尔顿上任才两周就被炒了，换成米克-麦卡锡。罗杰斯20次出场，首发替补各半，进了1个球。布莱克浦嘛，四月份换了队史第三位主帅，最后降级到英甲。阿普尔顿叹气：“他对沃特福德踢了一场，我就被开了。对谁都不是好事。我从夏天伤愈就一直等他，好不容易又联手，结果我走了。后来他上场时间也不如预期，但他挺职业，硬扛下来了。”
罗杰斯自己说那段日子“太难了”，他尽量不去跟那些早早踢出来的昔日队友比。他一度怀疑自己能不能成，但家人和朋友拽着他没摔下去。有意思的是，他“足球圈里最好的哥们”科尔-帕尔默，4250万英镑去了切尔西，压根不用租借就能在曼城站稳。而罗杰斯呢，先是以100万英镑低价转会米德尔斯堡。在米堡闯入联赛杯半决赛的6场比赛里，他贡献5球3助攻，这一下吸引了阿斯顿维拉——维拉的高级青训岗位上有几位他在西布朗时的老教练。维拉冬窗花800万英镑初始转会费签下他。可那时候，老铁帕尔默已经在切尔西进球助攻不断，都进英格兰队了。
阿普尔顿又补了一刀：“摩根就是个绝佳例子——职业生涯从来不是直线。”从900万英镑的希望之星，到100万英镑的彩票式引援，再到如今1.17亿英镑加盟切尔西，他的故事多少能提醒人：那些最牛的球员，年轻时往往得先摔几跤。