《太阳报》披露，善待动物组织已经把话递到水晶宫面前：让那只饱受惊吓的白头海雕吉祥物退役。PETA的说法很直接，比赛日的动静把这只鹰折腾得神志恍惚、惊惶不安，万一出点岔子，球迷的安全也要跟着担风险。
水晶宫和鹰的缘分不浅。1973年，时任主帅马尔科姆·艾莉森把球队绰号从“玻璃工人”改成“老鹰”，从那以后，“老鹰”就成了这支球队的标签。2010年，俱乐部引入雄鹰凯拉做赛前表演吉祥物，凯拉一干就是十年，2020年离世。菲尼克斯接的正是凯拉的班。
2024年8月水晶宫对阵西汉姆联，菲尼克斯完成首秀，当时才四个月大。它在活动区和球迷见面，半场环节由驯养师陪着亮相。小家伙寄养在肯特郡的雄鹰高地野生动物保护基金会。基金会官网当时说，这只雏鹰从破壳起就为“水晶宫官方活体吉祥物”这个角色接受细致训练。可本赛季有一场比赛，水晶宫本来安排它在开球前飞越球场，计划后来取消，菲尼克斯也就再没在塞尔赫斯特公园露过面。
PETA在公开信里把话挑明：刺眼灯光、巨大噪音、喧闹人群，体育场哪一样都不适合动物，对动物和现场观众都埋着潜在危险。信中还翻出旧账——此前有球迷闹事、伤害前吉祥物凯拉。PETA高级企业项目主管卡丽丝·贝内特博士说：“白头海雕象征自由，可菲尼克斯几乎成了取悦球迷的道具。水晶宫已经有人形吉祥物能把气氛带起来，何苦再把野生动物带进嘈杂拥挤的球场？我们呼吁俱乐部还给菲尼克斯自由，让它永久卸下比赛日的工作。”
说到底，吉祥物可以热闹，但不该以动物的惊惶作代价。或许，俱乐部真该想想：老鹰这个符号，未必非得靠一只活鹰来撑。