海登·穆林斯和纽波特郡，对足总杯的跌宕起伏太熟了。过去十年里，这家英乙球队的足总杯征程，既有掀翻英超强队的“巨人杀手”时刻，也有和曼城、曼联、热刺过招的难忘经历。
本周六，纽波特郡要在足总杯首轮碰上同属英乙的沃尔索尔，穆林斯这段时间没少翻自己的足总杯旧账。这位前水晶宫中场，比绝大多数人更懂足总杯的滋味——它能给你突如其来的魔力，也能劈头盖脸砸来痛苦，更藏着改变命运的机会。
穆林斯两次冲足总杯决赛，都差点站到最高领奖台：2010年随朴茨茅斯进温布利，四年前却错过了加的夫那场决赛。“那场对利物浦的决赛，我是真错过得冤。”穆林斯回忆，“当时联赛对阵利物浦，我直接被红牌罚下，主教练赛前还特意跟我们说，‘谁都别吃直红，吃了就赶不上决赛’——结果我和路易斯·加西亚一起被罚下，那球根本不是我的锅。”
艾伦·帕杜带的西汉姆联那年追利物浦追得死死的，眼看就要夺冠——千年球场的补时阶段，我们还3比2领先呢。结果史蒂文·杰拉德一脚神仙凌空抽射把比赛拖进加时，贝尼特斯的利物浦最后靠点球赢了。“我们那年在西汉姆联的旅程，真的够精彩，能进决赛就已经赚翻了，说穿了就差杰拉德那一脚。”穆林斯接着说，“那球绝对是足总杯史上最精彩的进球之一——35码外落他脚下，那时候他还抽筋呢！那场决赛我们真觉得稳了，运气真的差到没边。”
四年后，穆林斯带着朴茨茅斯第二次冲足总杯冠军。对手是星光闪闪的切尔西——德罗巴、兰帕德、巴拉克、特里全在阵里，穆林斯改打左后卫，终于站上了国内最大的足球舞台。可惜冠军又跟他擦肩而过：德罗巴的任意球帮切尔西1比0赢了，而之前凯文-普林斯·博阿滕给朴茨茅斯罚丢了点球。
这些经历不光是穆林斯的遗憾，更成了他当主教练的一笔财富，现在还影响着他在纽波特郡打造的球队文化。这位纽波特郡主帅甚至觉得，现在的球队和2006年进决赛的那支西汉姆联，有不少相似的地方。“我能看出那支西汉姆联和现在我们做的，有不少真正契合的特质。”穆林斯说，“那年我们能走那么远，就是因为我们够出色、够有活力、够有侵略性——我从里面捞了不少东西，现在正试着给这帮球员用呢。”
虽说从没捧过足总杯冠军，穆林斯对这项赛事的感情却越来越深。“足总杯对我来说，就是最棒的赛事之一。”他说，“我从小看足总杯长大，对我们这代人来说，足总杯决赛就是足球的巅峰之一。它啥结果都能造，所以才充满魔力。”
说起来，足总杯的吸引力早影响到他小时候的选择了——他少年时就支持热刺，就是被这家俱乐部频繁的杯赛征程勾的。而这层北伦敦的联系，也让人想起纽波特郡最难忘的足总杯之旅。
2017-18赛季，纽波特郡足总杯首轮就赢了沃尔索尔，之后一路爆冷，把热刺带到了罗德尼巡游球场。那之前，他们第三轮就淘汰了利兹联，第四轮对阵热刺时，帕德雷格·阿蒙德先进球，眼看着就要创造俱乐部历史上最牛的战绩之一。结果哈里·凯恩在比赛尾声扳平，把比赛拖去温布利重赛——那是热刺球场重建时的临时主场，最后迈克·弗林带的球队0比2输了，遗憾收场。
今年又抽着沃尔索尔了，穆林斯盼着能复制弗林当年的好运气。“这家俱乐部在杯赛里有实打实的家底。”穆林斯说，“对任何俱乐部来说，足总杯走得远总没错——我们知道它能带来收入，能让球员被更多人看见。当年西汉姆联进决赛给我们带来了多少曝光，所以我太清楚这赛事能给俱乐部、给个人带来啥了。”
这位前中场太懂杯赛成功的门道了。“你得是支硬球队，有时候还得沾点运气，更得把比赛准备到极致。”他接着说，“周六下午对沃尔索尔肯定不好打，他们自己踢得挺不错，但希望我们能咬下来。”